橡膠又稱為彈性體，它具有高彈性，在較小的外力作用下就能顯示出高度變形的能力，而在外力除去后.又能回復原來的形狀，這種高彈性質是橡膠所獨有的.高彈性質可以在攝氏零下幾十度到攝氏一百多度(甚至高達200一300℃，如硅橡膠、氟橡膠)寬廣的溫度范圍內表現出來(硫化橡膠).但是橡膠在變形較大吋，又表現小黏性液體的性質。橡膠的這種黏彈特性.使它在緩沖、防震、減振、動態密封方面的作用是其他材料無法替代的。

　　但橡膠也有很多不足之處，如橡膠除在小變形區域外(小于5%)，沒有固定的楊氏模量，小變形范圍內的楊氏模量約為1.0N/m㎡。橡膠的拉斷強度不高，特別是非結晶型橡膠，如沒經過補強的丁苯橡膠、丁腈橡膠、硅橡膠等，其硫化橡膠的拉斷強度只有l一3MPa.橡膠中加入炭黑，白炭黑、樹脂、纖維補強劑。能提高橡膠的硬度、模量.拉斷強度、撕裂強度和耐磨耗等性能.為克服橡膠在較高溫度下的黏性流動，適應在寬廣溫度范圍內的應用，橡膠必須加入交聯劑，使其交聯成為三維網狀結構。大多數橡膠分子鏈存在雙鍵.這些活潑的雙鍵易與氧作用致使橡膠分廠鏈斷裂或結構化，性能變劣。所以橡膠材料中大多都需加入防老劑，以延長橡膠制品的使用壽命。為了改善橡膠的耐寒性、加工性等.橡膠中往往也加人數量不等的增塑劑、分散劑、增黏劑等。橡膠制品實際上是多種材料的復合體。

　　所以，一切橡膠制品都必須經過配合及一系列的加工過程.橡膠的加工是指由生膠及其配合劑經過一系列化學與物理作用制成橡膠制品的過程，主要包括生膠的塑煉、塑煉膠與各種配合劑的混煉及成型、膠料的硫化等幾個加工工序，最后形成三維網狀結構，成為具有使用價值的橡膠產品。