米其林集團在收購模擬軟件市場領行企業Canopy Simulations之后，通過絕佳的“虛擬車手”軟件開發賽事和民用輪胎。在即將開幕的2023年勒芒24小時耐力賽上，所有參加Hypercar組別的原型車都將配備使用模擬軟件開發的米其林輪胎。

模擬技術正在加速賽車運動和汽車工業的發展。對于賽車輪胎或量產跑車輪胎的開發，各種模擬器是理想的工具。模擬技術更是米其林與汽車行業伙伴合作關系的重要組成，在原配高性能輪胎的開發中發揮關鍵作用。通過數學建模和模擬器的結合，可以得出新車型的技術特征和重量分布特征的函數，從而有效確定最適合新車型的輪胎尺寸和技術。

作為數據驅動型企業，米其林憑借數據及數學方面的專業知識，已成為模擬技術領域的領行者。通過加速創新，模擬技術可以優化米其林與合作伙伴、汽車制造商的合作。同時，與耗時更久的傳統輪胎開發相比，模擬技術可以顯著減少研發的環境足跡和資源使用。

具體而言，模擬技術通過三個數字模型來模擬動態現實。第一個模型模擬了賽道的特性和抓地力，第二個模型涵蓋了車輛底盤乃至整個車輛的特性，第三個模型詳細地模擬了輪胎的運行。通過模擬器，車手能夠在非常廣泛的配置中測試不同類型的輪胎。為了完成測試過程，車手在模擬期間的感受和反饋，以及模擬器提供的客觀數據，都將被詳細記錄。他們在模擬器上的表現，就如同在真正的汽車或真正的賽道上一樣。

米其林近期收購的Canopy Simulation公司提供市場上最先進的模擬軟件工具之一。該公司基于云計算系統，可將賽道、汽車和輪胎模型與先進的賽車路線優化功能相結合，能夠絕佳地模擬“虛擬車手”操作。Canopy Simulation還在不斷升級“車手”模型：對于賽車運動，“虛擬車手”可以執行一些基礎任務，譬如模擬在勒芒賽道連續行駛4小時，來評估輪胎的穩定性。對于民用輪胎，“虛擬車手”讓汽車制造商能夠重現各類駕駛風格，以及不同汽車和輪胎的屬性。

值得一提的是，數學軟件在30年前被引入賽車運動，用于處理比賽中收集的數據以及預測性能。2005年，在米其林參與世界一級方程式錦標賽時，數學軟件得到進一步的發展，當時米其林在模擬過程中為輪胎加入了動態屬性。如今，米其林憑借其獨特的數據處理知識，在輪胎建模和模擬領域保持領先地位。